Il carteggio con il poeta Antonio Somma inizia nel 1853 e si protrae sino all’autunno del 1858, concludendosi definitivamente con l’ultimo, isolato contatto nel dicembre 1863. Esso comprende 101 lettere, da cui nascono il libretto del Re Lear e, dopo un percorso travagliato che lo scambio epistolare permette di seguire, trova compimento la lunga vicenda di Un ballo in maschera. Il volume è corredato di Appendici esplicative con documenti inediti.