Nel 1866, Mark Twain trascorse quattro mesi sulle isole Hawaii, da cui scrisse per conto del giornale Sacramento Daily Union queste divertenti corrispondenze-reportage di viaggio. E mentre la Francia, l’Inghilterra e gli Stati Uniti si disputano il controllo di quel quadrante dell’Oceano Pacifico, la popolazione nativa affronta il declino indotto dalle malattie e dalle pressioni culturali occidentali. È così che Mark Twain racconta, con il suo personale e inconfondibile spirito, una terra ancora legata ad antiche tradizioni e avvolta nello splendore tropicale, ma già proiettata verso un futuro sempre più squallido. Le isole Hawaii si decantarono così tanto nell’animo di Mark Twain che, nel 1881, lo scrittore esprime il desiderio di tornare per trascorrervi la vecchiaia, e nel 1884 dà inizio a un romanzo sulle isole, mai portato a termine.

| Siamo salpati di poppa da San Francisco alle quattro del pomeriggio, tutti pie- ni… chi di teneri rimpianti per una relazione interrotta, chi di vivaci aspettative per una crociera piacevole e un cambiamento di vita che dia nuova energia; chi, ancora, pieno di progetti per ampliare le proprie relazioni di affari e realizzare guadagni maggiori. Tutti gli altri erano pieni di whisky. | M. T.

TRADUZIONE: Livio Crescenzi

PAGINE: 288